日本の英語ブームに警告

３、英会話ブームに警告

英語を学習するとどのような弊害があるか

日本では、１９９５年あたり２００２年あたりまで大変な英会話ブームだった。その後急速にしぼみはしたが、英会話ブームが日本にどれだけ悪影響を及ぼすかを考えてみたい。

１　英単語を日本語に混ぜる人が出てくる
英単語は英語を話すときに使うものであり、日本語を話すときに使う必要はない。フランス語から日本に入った外来語も多数あるが、だからといってすべてのフランス単語が日本で通用する訳ではない。英語も同じである。ところが英語の場合だけ、日本に定着していない単語をやたらと使う人がいる。例えば、「この件はユーエスのバイスプレジデントしか知らないコンフィデンシャルで、しかも昨日はユーエスのホリデイだったので、私も本日知りました。」といった類である。「私は国語力が弱いのにキザです」と公言しているようなもので、みっともない限りである。
このような人たちが出現する理由は、中学や高校の外国語が英語だけだからである。英語、フランス語、中国語、韓国朝鮮語のうちから選択するようにし、大学入試もすべての外国語を平等に扱うようにしたらどうか。日本語は今より３倍美しく、日本人の国際性は今の１０倍に増すであろう。

２　性格が悪い人が多い
これまでに会った英語が堪能な人のうち、性格が良い人は1５％くらいに過ぎない(たまたまこの当時、会う人がトラブルメーカばかりで本当に困りました、もちろんいい人も多いです。ある大学教授に性格が悪い人が多いかどうかは判りませんが、と言われまったく同感なので加筆しました)。性格が悪いのは次のような理由が考えられる。
(1)周りに英語の下手な人が多いので慢心をおこした
(2)英語の勉強は非論理的な詰め込み学習の繰り返しであり、習得の過程で性格が変化していった
(3)白人に愛想笑いを繰り返すうちに黄色人種を人間だと思わなくなった
(4)頭の記憶領域を使いすぎて作業領域が少なくなり短気になった
(5)外国語や外国文化は心をいらいらさせる。旅行を考えると分かり易い。国内を旅行すると心が豊かになるが、海外旅行をすると楽しくはあっても心は貧しくなる。
ここ５年程の間に日本人の英語力は急速に伸びた。そして性格の悪い人の比率も６５％程度にまで低下したように思う。このことは上記（１）が主な原因であることを示している。

３　日本の繁栄もこれまでか
日本は終戦直後の最貧国から世界でも有数の経済大国になった。その理由の１つに、英語が下手だったから、ということをあげても良い。イギリスの元植民地だったり２つ以上の言語があるため英語を今でも公用語にしている国は幾つもあるが経済的に豊かな国は少ない。
英語を学習するには、大変な労力を必要とするし、書籍や新聞が母国語ではないというのは、日常生活や日常業務において著しく非効率である。最近の日本での英語ブームを見るとき、日本の繁栄もこれで終わりかという気持ちと、日本だけが一人勝ちするより、アジア全体が繁栄してほしいからこれで良いのだという気持ちが混ざり、複雑な思いがする。

４　日本の戦後の世界への貢献
日本は1965年頃から1995年頃までにかけて、あることで世界文化に多大な貢献をしてきた。それは英語が下手でも成功するという見本を世界に示してきたことである。日本を見習って母国語を重視するよう政策を変更した国は南アジアを中心に多数に及ぶ。最近の日本の英語熱は、今後日本は世界に貢献しなくなることを示す。もっとも１０年後、多数の日本人が英語を勉強しても経済はさほど良くならず金融機関は外資系に乗っ取られてしまい、母国語を重視しない日本が世界に悪い見本を示せば、やはり貢献し続けることになる。

５　外観より中身
新聞社駐在員や一般の人の書いた海外の記事は、面白くないものが多い。英語を話せるという自慢と、海外に生活しているまたは行ったという自慢を発表したいという気持ちを除くと、あとは何も残らないからである。英語を勉強することの恐ろしさは、英語を話すということにとらわれて、肝心の中身が貧弱になることにある。英語の勉強には膨大な時間が必要である。その分、中身が空虚になってもご本人は自己満足している。英語が万一世界共通語になると、一部の国の人たちだけに不公平であり、このことが英語の世界共通語化に反対する理由である。

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